2018年1月19日，中共广州市南沙区委三届四次全会暨2018年广州南沙开发区(自贸区南沙片区)工作会议召开。广州市委常委，南沙开发区（自贸区南沙片区）党工委书记、管委会主任，南沙区委书记蔡朝林主持会议。其中，会议提及，将探索建设南沙自由贸易港。

蔡朝林指出，面向2020年，要围绕“建设承载门户枢纽功能的广州城市副中心，率先高质量高水平全面建成小康社会”目标要求，坚决打好防范化解重大风险、精准脱贫、污染防治三大攻坚战，加快打造国际一流的营商环境、国际一流的人居环境“双一流”环境，大力实施“枢纽+”、“智能+”、“绿色+”三大发展战略，聚焦“国际航运中心、国际新型贸易中心、国际创新金融中心、国际化科技产业创新中心”四个中心建设，着力建设面向国际的区域综合交通枢纽和信息枢纽，着力构建创新型产业体系，加快建设国际化滨海生态城市，强化资源要素优进优出的门户作用和集聚辐射的枢纽功能，打造粤港澳大湾区综合服务功能核心区和共享发展区，初步形成承载门户枢纽功能的广州城市副中心基本框架；到2035年建成承载门户枢纽功能的广州城市副中心，成为粤港澳大湾区城市群核心门户城市，奋力建成社会主义现代化示范区；到本世纪中叶全面建成高水平对外开放门户枢纽，成为广州中国特色社会主义引领型全球城市的重要支撑。

蔡朝林指出，2018年是改革开放40周年，是决胜全面建成小康社会、实施“十三五”规划承上启下的关键一年。做好今年工作，要以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，深入推进改革开放创新，优化提升市场化国际化法治化营商环境，推进重点领域和关键环节改革，深度参与粤港澳大湾区建设，积极服务“一带一路”建设，探索建设南沙自由贸易港，全方位提升对外开放水平；围绕构建粤港澳大湾区“半小时交通圈”，加强与市中心及周边地区便捷交通联系，构建高效智能化区内交通体系，加快建设区域综合交通枢纽和信息枢纽；加强港航基础设施和集疏运体系建设，强化国际供应链枢纽服务功能，促进国际贸易创新发展，加快建设国际航运中心，打造世界级枢纽港区；大力发展科技创新产业，完善创新创业服务体系，提升传统优势产业能级，加快发展创新金融，着力打造人才高地，创新以人才为核心的招商新模式，大力做好招商引资工作，加快构建创新型产业体系；强化规划战略引领，高标准加快推进重点功能区建设和城市更新改造工作，提升城市管理精细化品质化水平，加快建设“AI+”新型智慧城市，夯实绿色发展基础，建设国际交往新平台，加快打造高水平国际化滨海新城；坚持以人民为中心，加快发展城乡民生社会事业，加快构建优质公共服务体系，贯彻落实乡村振兴战略，推进社会治理创新，加强民主法治建设，维护社会和谐稳定，不断提升人民群众参与感、获得感、幸福感、安全感。